Рождение Atari - 1972 год

Atari Inc. (1972–1984)

В 1973 году Atari тайно создала конкурента под названием Kee Games, возглавляемого ближайшим соседом Нолана Джо Кинаном, чтобы обойти требования дистрибьюторов пинбола на эксклюзивных сделках по распространению; и Atari, и Kee могли продавать практически одну и ту же игру разным дистрибьюторам, каждый из которых получал «эксклюзивную» сделку. Управление дочерней компанией Джо Кинаном привело к тому, что в том же году он был назначен президентом Atari.

В 1975 году компания Atari Grass Valley, дочерняя компания Cyan Engineering, Калифорния, приступила к разработке гибкой консоли, способной играть в четыре существующие игры Atari. Результатом стала Atari Video Computer System, или VCS (позже переименованная в Atari 2600). Начальная цена в 199 долларов (что эквивалентно 894 долларам в 2019 году) включала консоль, два джойстика, пару ракеток и игровой картридж Combat.

Бушнелл знал, что у него есть еще один потенциальный хит, но вывод машины на рынок будет чрезвычайно дорогостоящим. В поисках внешних инвесторов Бушнелл продал Atari компании Warner Communications в 1976 году примерно за 28–32 миллиона долларов, используя часть денег для покупки особняка Фолджерс.

У Нолана продолжались разногласия с Warner Management по поводу направления компании, прекращения производства пинбола и, что наиболее важно, идеи прекращения производства 2600. В 1978 году Kee Games была расформирована. В декабре того же года Нолан Бушнелл был уволен после ссоры с Мэнни Джерардом. «Мы начали драться, как кошки с собаками. А затем той осенью крышу сорвало. Уорнер утверждал, что они уволили меня», - вспоминает Бушнелл. «Я говорил, что ухожу. Это было взаимное разделение».

Разработка преемника 2600 началась сразу после его выпуска. Первоначальная команда оценила срок службы 2600 около трех лет; Затем он приступил к созданию максимально мощной консоли за этот период времени.

На полпути к разработке началась революция домашних компьютеров, которая привела к добавлению клавиатуры и появлению на свет Atari 800 и его младшего брата, Atari 400. Новые машины имели некоторый успех, когда они, наконец, стали доступны в больших количествах в 1980 году. На этой платформе Atari выпустила в 1982 году свою игровую консоль следующего поколения, Atari 5200. Это было неудачно из-за несовместимости с игровой библиотекой 2600, небольшого количества специализированных игр и заведомо ненадежных контроллеров. Перенести аркадные игры на домашние системы с некачественным оборудованием было сложно. В перенесенной версии Pac-Man для Atari 2600 были пропущены многие визуальные особенности оригинала, чтобы компенсировать нехватку места в ПЗУ, а аппаратное обеспечение испытывало трудности, когда на экране появлялось несколько призраков, создавая эффект мерцания.

Под руководством президента и генерального директора Warner и Atari Раймонда Кассара компания достигла наибольшего успеха, продав миллионы 2600-х и компьютеров. На пике своего развития на Atari приходилась треть годового дохода Warner, и в то время она была самой быстрорастущей компанией в истории США. Однако в начале 1980-х у компании возникли проблемы, поскольку вмешательство со стороны руководства Warner из Нью-Йорка все больше сказывалось на повседневной работе. Подразделения домашних компьютеров, игровых приставок и игровых автоматов работали независимо и редко сотрудничали. Столкнувшись с жесткой конкуренцией и ценовыми войнами на рынке игровых консолей и домашних компьютеров, Atari так и не смогла повторить успех 2600.

За этими проблемами последовал кризис видеоигр в 1983 году, в результате которого убытки составили более 500 миллионов долларов. Цена акций Warner упала с 60 до 20 долларов, и компания начала искать покупателя для своего проблемного подразделения. В 1983 году Рэй Кассар ушел в отставку, и руководители, участвовавшие в слиянии Famicom, потеряли связь с переговорами, в конечном итоге сорвав сделку. Из-за финансовых проблем Atari и стремительного успеха Famicom в Японии после его выпуска 16 июля 1983 года Nintendo решила остаться независимой.

Финансовые проблемы продолжали нарастать, и у преемника Кассара, Джеймса Дж. Моргана, было меньше года, чтобы решить проблемы компании. Он начал масштабную реструктуризацию компании и в мае 1984 года работал с Warner Communications над созданием NATCO (аббревиатура от New Atari Company). NATCO дополнительно оптимизировала помещения, персонал и расходы компании. Неизвестный Джеймсу Моргану и высшему руководству Atari, Warner вела переговоры с Tramel Technology о покупке подразделений Atari по бытовой электронике и домашним компьютерам.

Ведя переговоры до полуночи 1 июля 1984 года, Джек Трамиэль купил Atari. Warner продала подразделения Atari по домашним компьютерам и игровым консолям компании Tramiel за 50 долларов наличными и 240 миллионов долларов в виде долговых обязательств и акций, предоставив Warner 20% акций Atari Corporation, которая затем использовала их для создания новой компании под названием Atari. Корпорация. Warner сохранила подразделение аркадных автоматов, продолжив его под названием Atari Games, но в 1985 году продала его Namco. Warner также продала подразделение Ataritel компании Mitsubishi.

Atari Corporation (1984–1996)

Находясь в собственности Трамиэля, Atari Corp. использовала оставшиеся запасы игровых консолей, чтобы поддерживать компанию на плаву, пока они завершили разработку 16/32-разрядной компьютерной системы Atari ST. («ST» означает «шестнадцать / тридцать два», имея в виду 16-битную шину машины и 32-битное ядро ​​процессора.) В апреле 1985 года они выпустили первое обновление для линейки 8-битных компьютеров - Atari 65XE, серия Atari XE. В июне 1985 года был выпущен Atari 130XE; Группы пользователей Atari получили первые предварительные образцы новых Atari 520ST, и в сентябре 1985 года на полках магазинов появились новые 32-разрядные компьютеры Atari ST. В 1986 году Atari выпустила две консоли, разработанные под руководством Warner - Atari 2600jr и Atari 7800 (ограниченный выпуск которых состоялся в 1984 году). Atari восстановилась, заработав в том году прибыль в размере 25 миллионов долларов.

В 1987 году Atari приобрела Federated Group за 67,3 миллиона долларов, получив полки в более чем 60 магазинах в Калифорнии, Аризоне, Техасе и Канзасе в то время, когда крупные американские магазины электроники неохотно продавали компьютеры под брендом Atari, а две трети ПК производства Atari продавалось в Европе. Федеративная группа (не относящаяся к федеративным универмагам) была продана компании Silo в 1989 году.

В 1989 году Atari с большой помпой выпустила Atari Lynx, портативную консоль с цветной графикой. Нехватка деталей помешала выпуску системы по всей стране к рождественскому сезону 1989 года, но Lynx уступила долю рынка Nintendo Game Boy, которая, несмотря на наличие только черно-белого дисплея, была дешевле, имела лучшее время автономной работы и гораздо более высокую доступность. Трамиэль сделал упор на компьютеры, а не на игровые приставки, но проприетарная компьютерная архитектура и операционная система Atari пали жертвой успеха платформы Wintel, в то время как игровой рынок возродился. В 1989 году Atari Corp. подала в суд на Nintendo на 250 миллионов долларов, утверждая, что у нее незаконная монополия. В конце концов, Atari проиграла дело, когда в 1992 году оно было отклонено окружным судом США.

В 1993 году Atari позиционировала свой Jaguar как единственную доступную 64-битную интерактивную мультимедийную развлекательную систему, но продавалась она плохо. Это будет последняя домашняя консоль, производимая Atari, и последняя, ​​выпущенная американским производителем до того, как Microsoft представила Xbox в 2001 году.

К 1996 году серия успешных судебных процессов оставила Atari миллионы долларов в банке, но крах Lynx и Jaguar оставил Atari без продукта для продажи. Трамиэль и его семья тоже хотели выйти из бизнеса. Результатом стала быстрая смена владельцев. В июле 1996 года Atari объединилась с JTS Inc., недолговечным производителем жестких дисков, и образовала JTS Corp.

Роль Atari в новой компании в основном сводилась к роли владельца собственности Atari и незначительной поддержки, и, как следствие, имя в значительной степени исчезло с рынка.

Bonus для терпеливых читателей

Узнать больше о компании Atari и истории компьютерных игр вы можете из фильма История компьютерных игр от телеканала Discovery.